1951 Yılında Muğla-Bayır’da doğdu. 1971–1979 yılları arasında İDGSA (İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi- şimdiki Mimar Sinan Üniversitesi) Resim Bölümünde sanat eğitimi gördü. Bugüne kadar birçok karma sergiye katılmış ve çeşitli illerde 35 kişisel sergi açmıştır.

“Güncel ve insanımızı ilgilendiren sorunları resminin ana konusu olarak ele almaya çalışmaktadır. Resimlerini bir amaçtan çok söyleyebileceklerini açıklama, kendini ifade etme yolu olarak görüyor. Anlaşılır olmak, hem de en geniş halk kesimlerince anlaşılmak sanatçı için çok önemli. Ertel için resim düşündürebilmeli, hatta dünyanın değiştirilebileceğinin ipuçlarını verebilmelidir. Bunun için resim diğer birçok sanat dalı gibi geleceğin insanına katkıda bulunmalı, bundan soyutlanmamalıdır. Her bilim adamı ve sanatçı gibi ressamda yaşadığı çağın tanığı olabilmeli, birlikte yaşadığı toplumun önünde yer almalı, ondan kopuk değil, onun bir unsuru olduğunu unutmamalıdır. Ressam bir sergi bütünselliğinde yanyana getirdiği resimlerin ve büyük kompozisyonların değişik mekan ve zaman ilişkilendirmelerinde ilişkiler- çelişkilerle bir düşün ortamı birlikteliği oluşturmanın tasasını gütmektedir.”

İrfan Ertel’in birçok yapıtı yurtiçi ve yurtdışı kolleksiyonlarda yer almaktadır.